‘മഞ്ച്’ കൈയിൽ ഇല്ലാതെ ബാലമുരുകന്റെ നടയിൽ ആരുമില്ല; ആലപ്പുഴയിലെ അത്ഭുതവിശ്വാസത്തിന്റെ കഥ

ആലപ്പുഴ: ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ നിവേദ്യമായി തേങ്ങയും പഴവും പായസവും ലഡുവും സമർപ്പിക്കുന്നത് നമുക്കെല്ലാം പരിചിതമാണ്. എന്നാൽ, കടയിൽ നിന്ന് വാങ്ങുന്ന ഒരു ‘നെസ്ലെ മഞ്ച്’ ചോക്ലേറ്റ് നിവേദ്യമായി സമർപ്പിക്കുന്ന ഒരു ക്ഷേത്രമുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞാൽ വിശ്വസിക്കുമോ? അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഈ ആചാരം വർഷങ്ങളായി തുടരുന്നത് ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ പ്രശസ്തമായ തലവടി ബാലമുരുക ക്ഷേത്രത്തിലാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്ന് ഈ ക്ഷേത്രം പലരും സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്നത് ‘മഞ്ച് മുരുകന്റെ ക്ഷേത്രം’ എന്നാണ്.

ബാലമുരുകനിൽ നിന്ന് ‘മഞ്ച് മുരുകൻ’ വരെ

കേരളത്തിലെ ‘തെക്കൻ പഴനി’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന തലവടി ബാലമുരുക ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രതിഷ്ഠ ബാലസ്വരൂപത്തിലുള്ള മുരുകനാണ്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഏഴ് വർഷത്തിലേറെയായി ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയായി മാറിയത്, മഞ്ച് ചോക്ലേറ്റ് നിവേദ്യം തന്നെയാണ്.

ക്ഷേത്രത്തിലെത്തുന്ന കുട്ടികൾ മുതൽ മുതിർന്നവർ വരെ കൈയിൽ ഒരു മഞ്ച് ചോക്ലേറ്റുമായാണ് ദർശനത്തിനെത്തുന്നത്. പ്രാർത്ഥനയ്ക്കുശേഷം ക്ഷേത്രഭരണസമിതി ഭക്തർക്ക് മഞ്ച് തന്നെ പ്രസാദമായി നൽകുന്നതും ഇവിടുത്തെ അപൂർവ ആചാരമാണ്.

ഒരു ചോക്ലേറ്റിന് പിന്നിലെ വിശ്വാസം

ഈ ആചാരം എങ്ങനെ ആരംഭിച്ചുവെന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ രേഖകളില്ല. ക്ഷേത്രത്തിലെ പൂജാരിയും ഭരണസമിതിയും പറയുന്നത്, വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ് ഒരു ഭക്തൻ കുട്ടികളുടെ നന്മയ്ക്കായി മഞ്ച് മാല സമർപ്പിച്ചതോടെയാണ് ഈ പതിവ് രൂപപ്പെട്ടതെന്നാണ് പൊതുവായ വിശ്വാസം.

മറ്റൊരു ജനപ്രിയ കഥയും നാട്ടിൽ പ്രചരിക്കുന്നുണ്ട്.

അന്യമതത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു കുട്ടി ക്ഷേത്രത്തിൽ കയറിയതിനെ തുടർന്ന് വീട്ടിൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. അതിന് ശേഷം കുട്ടിക്ക് അകാരണമായ ഭീതിയും മാനസിക അസ്വസ്ഥതയും അനുഭവപ്പെട്ടുവെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. പിന്നീട് മാതാപിതാക്കൾ കുട്ടിയെ ക്ഷേത്രത്തിലെത്തിച്ചപ്പോൾ, കുട്ടിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള ഒരു സാധനം വാങ്ങി സമർപ്പിക്കാൻ പൂജാരി നിർദേശിച്ചു. കുട്ടി വാങ്ങിയത് ഒരു മഞ്ച് ചോക്ലേറ്റ്. അതിനുശേഷം കുട്ടിയുടെ അസ്വസ്ഥത മാറിയെന്നാണ് വിശ്വാസകഥ പറയുന്നത്.

ഇത് ഒരു പ്രാദേശിക വിശ്വാസകഥയാണ്; ചരിത്രപരമായി സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ട സംഭവമെന്ന നിലയിൽ ഇതിനെ കാണേണ്ടതില്ല.

കുട്ടികളുടെ പ്രിയ വഴിപാട്

“ബാലസ്വരൂപത്തിലുള്ള മുരുകന് കുട്ടികളുടെ പ്രാർത്ഥനയും മധുരവും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാകാം,” എന്നാണ് ക്ഷേത്രത്തിലെ പൂജാരി പവനേഷ് കുമാർ പറയുന്നത്.

ഇന്ന് ക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തുന്ന കുട്ടികളുടെ കൈയിൽ മഞ്ച് ചോക്ലേറ്റ് ഇല്ലാത്തത് അപൂർവ കാഴ്ചയാണ്. പലരും മഞ്ച് മാലകളും സമർപ്പിക്കുന്നു.

തുലാഭാരത്തിനും മഞ്ച്

ഈ ക്ഷേത്രത്തിലെ മറ്റൊരു കൗതുകം മഞ്ച് തുലാഭാരമാണ്.

പെട്ടിക്കണക്കിന് മഞ്ച് ചോക്ലേറ്റുകളാണ് ചില ഭക്തർ തുലാഭാരത്തിനായി സമർപ്പിക്കുന്നത്. പറ, തുലാഭാരം, പ്രത്യേക വഴിപാടുകൾ തുടങ്ങി പല നേർച്ചകൾക്കും ഇവിടെ മഞ്ച് തന്നെയാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത്.

ശ്രദ്ധേയമായ മറ്റൊരു കാര്യം, മറ്റ് ചോക്ലേറ്റുകൾക്കുപകരം മഞ്ച് മാത്രമാണ് ഭക്തർ സമർപ്പിക്കുന്നത് എന്നതാണ്.

ആലപ്പുഴയുടെ കൗതുകങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറിയ ക്ഷേത്രം

ഇന്ന് ആലപ്പുഴ ജില്ലയിൽ നിന്ന് മാത്രമല്ല, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ഭക്തരും കൗതുകത്തോടെ ഈ ക്ഷേത്രത്തിലെത്തുന്നു. ഒരു സാധാരണ ചോക്ലേറ്റ് എങ്ങനെ ഒരു ക്ഷേത്രാചാരത്തിന്റെ ഭാഗമായെന്ന് അറിയാനുള്ള ആകാംക്ഷയും, വിശ്വാസത്തിന്റെ വഴിയിലൂടെ നേർച്ച സമർപ്പിക്കാനുള്ള മനസ്സുമാണ് ഇവിടെ എത്തുന്നവരെ ഒന്നിപ്പിക്കുന്നത്.

വിശ്വാസം ചിലപ്പോൾ വ്യത്യസ്ത വഴികളിലൂടെ വിരിയുന്നു

ഓരോ ക്ഷേത്രത്തിനും അതിന്റേതായ ആചാരങ്ങളും പാരമ്പര്യങ്ങളും ഉണ്ടാകും. തലവടി ബാലമുരുക ക്ഷേത്രത്തിൽ ‘മഞ്ച്’ നിവേദ്യമായി സമർപ്പിക്കുന്ന ആചാരവും അത്തരത്തിലുള്ള ഒരു പ്രാദേശിക വിശ്വാസപാരമ്പര്യമാണ്.

ചിലർക്കത് കൗതുകമാകാം, ചിലർക്കത് ഭക്തിയുടെ പ്രകടനമാകാം. എന്നാൽ ഒരു കാര്യം ഉറപ്പാണ് — ആലപ്പുഴയിലെ ‘മഞ്ച് മുരുകൻ’ ഇന്ന് കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വേറിട്ട ക്ഷേത്രവിശേഷങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറിക്കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. 🍫🙏