ആലപ്പുഴയുടെ മണ്ണിൽ നിന്ന് ആഗോള ടെക് ഭൂപടത്തിലേക്ക്: എസ്. ഡി. ഷിബുലാലിന്റെ അത്ഭുതകരമായ യാത്ര

കേരളത്തിലെ ശാന്തസുന്ദരമായ മുഹമ്മ എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഐ.ടി. സാമ്രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായ ഇൻഫോസിസിന്റെ തലപ്പത്തേക്ക് ഒരാൾ ഉയർന്നു വരിക എന്നത് കേവലം ഒരു ഭാഗ്യത്തിന്റെ കഥയല്ല; അത് കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും, ദീർഘവീക്ഷണത്തിന്റെയും, ഒട്ടും തളരാത്ത ഇച്ഛാശക്തിയുടെയും കഥയാണ്. അദ്ദേഹം മറ്റാരുമല്ല, ഇൻഫോസിസിന്റെ സഹസ്ഥാപകനും മുൻ സി.ഇ.ഒയുമായ എസ്. ഡി. ഷിബുലാൽ.

വേരുകൾ തേടി: മുഹമ്മയുടെ മണ്ണിൽ നിന്ന്

1955 മാർച്ച് 1-ന് മുഹമ്മയിലെ ഏഴുകുളങ്ങര വീട്ടിൽ ജനിച്ച ഷിബുലാലിന്റെ ബാല്യം സാധാരണക്കാരന്റേതായിരുന്നു. സർക്കാർ ആയുർവേദ ഡോക്ടറായിരുന്ന പിതാവ് ദാമോദരൻ വൈദ്യരുടെയും, ജില്ലാ എക്സൈസ് മാനേജരായിരുന്ന മാതാവ് സരോജിനിയുടെയും ശിക്ഷണത്തിൽ വളർന്ന ആ കുട്ടി, തന്റെ അക്ഷരങ്ങൾ കുറിച്ചത് മുഹമ്മയിലെ സർക്കാർ സ്‌കൂളിലാണ്. പിന്നീട് കേരള സർവകലാശാലയിൽ നിന്നും മഹാരാജാസ് കോളേജിൽ നിന്നും ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദവും ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും നേടിയ അദ്ദേഹം, ഉപരിപഠനത്തിനായി അമേരിക്കയിലെ ബോസ്റ്റൺ സർവകലാശാലയിൽ എത്തി. അവിടെ കമ്പ്യൂട്ടർ സയൻസിൽ എം.എസ്. കരസ്ഥമാക്കിയതോടെ ആ വലിയ സ്വപ്നത്തിന് ചിറകുകൾ മുളച്ചു.

250 ഡോളറിന്റെ സ്വപ്നം

1981 ജൂലൈ 2. വെറും 250 ഡോളർ എന്ന ചെറിയ തുകയുമായി മഹാരാഷ്ട്രയിലെ പൂനെയിൽ എൻ. ആർ. നാരായണമൂർത്തി, എസ്. ഡി. ഷിബുലാൽ, നന്ദൻ നീലകണി, ക്രിസ് ഗോപാലകൃഷ്ണൻ തുടങ്ങിയ ഏതാനും സുഹൃത്തുക്കൾ ചേർന്ന് ഇൻഫോസിസിന് വിത്തിടുമ്പോൾ, അത് ഇന്ത്യൻ ഐ.ടി. ചരിത്രത്തിന്റെ പുതിയൊരു അധ്യായത്തിന് തുടക്കമാവുകയായിരുന്നു.

തുടക്കത്തിൽ ഒരു ചെറിയ സ്റ്റാർട്ടപ്പായിരുന്ന ഇൻഫോസിസിനെ, ഇന്ന് നാം കാണുന്ന ആഗോള ഭീമനായി മാറ്റുന്നതിൽ ഷിബുലാലിന്റെ പങ്ക് ചെറുതല്ല. ഇൻഫോസിസിന്റെ ‘ഗ്ലോബൽ ഡെലിവറി മോഡൽ’ (Global Delivery Model) വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബുദ്ധിപരമായ ഇടപെടലുകൾ നിർണായകമായിരുന്നു. ചീഫ് ഓപ്പറേറ്റിങ് ഓഫീസർ (COO) ആയും, പിന്നീട് 2011 മുതൽ 2014 വരെ സി.ഇ.ഒ (CEO) ആയും പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം, കമ്പനിയെ ‘ഇൻഫോസിസ് 3.0’ എന്ന പുതിയ തന്ത്രത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.

ബില്യണർ പദവിയിലേക്ക്

ഇന്ന് ഫോർബ്സ് പട്ടിക പ്രകാരം ഏകദേശം 1.6 ബില്യൺ ഡോളർ (₹13,000 കോടിയിലധികം) ആസ്തിയുള്ള, ഇന്ത്യയിലെ പ്രമുഖ ബില്യണർമാരിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം. ഇൻഫോസിസ് ഓഹരികൾക്ക് പുറമെ, റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ്, വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ നിക്ഷേപങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ സമ്പദ്ഘടന കെട്ടിപ്പടുത്തിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, സമ്പത്തിനപ്പുറം അറിവിനെയും സംരംഭകത്വത്തെയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലാണ് ഷിബുലാൽ ഇപ്പോഴും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്.

വിശ്രമമില്ലാത്ത കർമ്മപഥം

2014 ജൂലൈ 31-ന് സി.ഇ.ഒ പദവിയിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങിയെങ്കിലും, ഷിബുലാൽ തന്റെ കർമ്മപഥത്തിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചിട്ടില്ല. സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാൻ Axilor Ventures എന്ന സംരംഭത്തിലൂടെ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് അദ്ദേഹം വഴികാട്ടിയാവുന്നു. കൂടാതെ, കേരളത്തിന്റെ ടെക് ഇക്കോസിസ്റ്റത്തെ ലോകനിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയർത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സജീവമാണ്.

കുടുംബത്തോടൊപ്പം ബംഗളൂരുവിൽ താമസിക്കുന്ന ഷിബുലാൽ, ജീവിതത്തിന്റെ എല്ലാ ഉയരങ്ങളിലും എത്തുമ്പോഴും തന്റെ വേരുകളെ മറക്കാത്ത, ലാളിത്യം കൈവിടാത്ത ഒരു വ്യക്തിത്വത്തിന് ഉടമയാണ്. മുഹമ്മയുടെ മണ്ണിൽ നിന്ന് സ്വപ്നം കണ്ട്, ലോകത്തെ കീഴടക്കിയ ഈ മലയാളി, ഓരോ യുവ സംരംഭകനും ഒരു വലിയ പ്രചോദനമാണ്.