കയറിന്റെ നാടൊന്നു തേങ്ങുന്നു: മുഹമ്മയുടെ സുവർണ്ണകാലം ഓർമ്മകളിലേക്ക് വഴിമാറുന്നു

ഒരു കാലത്ത് ആലപ്പുഴയുടെ കയർ വ്യവസായ ഭൂപടത്തിൽ ‘കയറിന്റെ നാട്’ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന മുഹമ്മയുടെ വീഥികളിൽ ഇന്ന് നിശബ്ദത തങ്ങിനിൽക്കുന്നു. പത്തുവീടുകൾ എടുത്താൽ ഒന്നിലെങ്കിലും ഒരു ചെറുകിട കയർ ഫാക്ടറി ഉണ്ടായിരുന്ന, ചകിരിയുടെ ഗന്ധവും തറികളുടെ താളവും കൊണ്ട് സമ്പന്നമായിരുന്ന ആ കാലം ഇന്ന് മുഹമ്മയ്ക്ക് ഒരു മരീചികയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അതെ, മുഹമ്മയുടെ കയർ വ്യവസായം ഇന്ന് നിലനിൽപ്പിനായുള്ള വലിയൊരു പോരാട്ടത്തിലാണ്.

തറികളുടെ താളം നിലച്ചപ്പോൾ

നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഈ നാടിന്റെ നട്ടെല്ലായിരുന്നു കയർ വ്യവസായം. ഉടമകൾക്ക് മാത്രമല്ല, നൂറുകണക്കിന് തൊഴിലാളികൾക്ക് സ്ഥിരവരുമാനം നൽകിയ ആ മേഖല, മുഹമ്മയുടെ സമ്പദ്ഘടനയെ ചലനാത്മകമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ 1990-കൾക്ക് ശേഷം കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞു. പരമ്പരാഗത ചെറുകിട കയർ ഫാക്ടറികൾ പതിയെ അസ്തമയത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. ഇന്ന്, ചേർത്തല കേന്ദ്രീകരിച്ചു പ്രവർത്തിക്കുന്ന നൂറുകണക്കിന് സഹകരണ സംഘങ്ങൾ വലിയ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയുടെ കരിനിഴലിലാണ്. ഓർഡറുകൾ ലഭിക്കാതെ തറികൾ നിശ്ചലമായപ്പോൾ, ഒപ്പം നിശ്ചലമായത് ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷകളാണ്.

ചകിരിക്കായുള്ള തിരച്ചിൽ, ഒടുങ്ങാത്ത പ്രതിസന്ധി

കയർ വ്യവസായം നേരിടുന്ന പ്രതിസന്ധിക്ക് കാരണങ്ങൾ പലതാണ്. അസംസ്കൃത വസ്തുവായ ചകിരിയുടെ ലഭ്യതക്കുറവ്, പ്രവർത്തന മൂലധനത്തിന്റെ അപര്യാപ്തത, വിപണിയിലെ ഓർഡറുകളുടെ കുറവ് എന്നിവ സംഘങ്ങളുടെ നടുവൊടിച്ചു. ശമ്പളം പോലും കൃത്യമായി നൽകാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയിൽ എത്തിനിൽക്കുന്ന സഹകരണ സംഘങ്ങൾ, അടച്ചുപൂട്ടലിന്റെ വക്കിലാണ്. അതിനിടയിൽ കയർ വ്യവസായത്തിന്റെ നല്ലൊരു പങ്ക് തമിഴ്നാട്ടിലേക്ക് കൂടുമാറുന്നത് ഈ വ്യവസായമേഖലയുടെ ഭാവിയിൽ വലിയ ആശങ്കയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.

“നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ പാരമ്പര്യമുള്ള കയർ വ്യവസായം മുഹമ്മയിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങുമ്പോൾ, അതൊരു വ്യവസായത്തിന്റെ തകർച്ച മാത്രമല്ല, ഒരു സംസ്കാരത്തിന്റെ തന്നെ തിരോധാനമാണ്. കയർ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് ആഗോളതലത്തിൽ അംഗീകാരം ലഭിക്കുമ്പോഴും, അവ നിർമ്മിക്കുന്നവരുടെ ജീവിതത്തിൽ മാത്രം ഇരുൾ വീഴുന്നത് വിരോധാഭാസമാണ്.”

മുഹമ്മയുടെ കയർ വ്യവസായത്തെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ അടിയന്തരമായ സർക്കാർ ഇടപെടലുകളും പുതിയ വിപണി കണ്ടെത്താനുള്ള നവീന പദ്ധതികളും ആവശ്യമാണ്. പാരമ്പര്യത്തെ കൈവെടിയാതെ, ആധുനികതയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ ഈ വ്യവസായത്തെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ നമുക്ക് സാധിക്കണം. ഒരു കാലത്ത് ലോകം ശ്രദ്ധിച്ച ഈ കയർ നാട്, വീണ്ടും തന്റെ പ്രതാപകാലത്തേക്ക് മടങ്ങിവരുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം.