മുഹമ്മയുടെ കായൽവഴികളിലെ കരുത്തുറ്റ കൈകൾ; ഒരു ബെല്ലിൽ തുടങ്ങുന്ന യാത്ര, മൂന്ന് ബെല്ലിൽ മുന്നേറുന്ന വിശ്വാസം

മുഹമ്മ: വേമ്പനാട്ടുകായലിന്റെ വിശാലതയിലൂടെ ഓരോ ദിവസവും നൂറുകണക്കിന് യാത്രക്കാരെ സുരക്ഷിതമായി ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തെത്തിക്കുന്ന മുഹമ്മ–കുമരകം ബോട്ട് സർവീസ്, ഒരു സാധാരണ യാത്രാസൗകര്യമല്ല. അത് മുഹമ്മയുടെ ജീവിതസ്പന്ദനമാണ്. ഓരോ യാത്രയ്ക്കും പിന്നിൽ അനുഭവസമ്പത്തും കൃത്യതയും ആത്മവിശ്വാസവും ചേർന്ന ഒരു കൂട്ടായ പ്രവർത്തനമുണ്ട്.

ആ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് പങ്കുവെക്കുകയാണ് മുഹമ്മ സ്റ്റേഷനിൽ 13 വർഷമായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന ബോർഡ്സ് റാങ്ക് ജീവനക്കാരനായ കിഷോർ കുമാർ.

“ബോട്ട് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്താൽ ആദ്യം ഒരു ബെല്ല് കൊടുക്കും. അതാണ് ഡെഡ് സ്ലോ. പിന്നീട് നാല് ബെല്ല് പകുതി വേഗതയ്ക്കും മൂന്ന് ബെല്ല് ഫുൾ സ്പീഡിനുമാണ്. യാത്ര അവസാനിപ്പിക്കുമ്പോഴും ഇതേ ക്രമം തന്നെയാണ് പിന്തുടരുന്നത്. ആദ്യം പകുതി സ്പീഡ്, പിന്നെ ഡെഡ് സ്ലോ, തുടർന്ന് ന്യൂട്രൽ, ആവശ്യമെങ്കിൽ റിവേഴ്സും. ഓരോ സ്റ്റോപ്പിലും ഈ നടപടിക്രമം കൃത്യമായി പാലിക്കാറുണ്ട്,” കിഷോർ കുമാർ വിശദീകരിക്കുന്നു.

മുഹമ്മയുടെ കായലിൽ അനുഭവമാണ് യഥാർത്ഥ കരുത്ത്

മുഹമ്മ–കുമരകം റൂട്ടിൽ ബോട്ട് തിരിക്കുക എന്നത് ചെറിയ കാര്യമല്ല. പ്രത്യേകിച്ച് കുമരകത്ത് വളരെ ഇടുങ്ങിയ ഭാഗത്താണ് ബോട്ട് തിരിക്കേണ്ടത്.

ഏകദേശം 18 മീറ്റർ നീളമുള്ള ബോട്ട്, വെറും 22 മുതൽ 24 മീറ്റർ വരെ മാത്രം വീതിയുള്ള തോടിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായി തിരിക്കുന്നത് വർഷങ്ങളുടെ അനുഭവവും കൃത്യമായ നിയന്ത്രണവും കൊണ്ടാണ് സാധ്യമാകുന്നത്. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ലസ്കർമാരുടെ സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നാലും, മുഹമ്മ ഭാഗത്ത് പലപ്പോഴും ഓടിച്ചുതന്നെയാണ് ബോട്ട് തിരിക്കുന്നത്.

ഒരു ബെല്ലിന്റെ ഭാഷയിൽ മുന്നേറുന്ന യാത്ര

ബോട്ടിലെ ഡ്രൈവർ മുന്നിലല്ല, പിന്നിലാണിരിക്കുന്നത്. പോർട്ട് നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ചാണ് ഈ ക്രമീകരണം. മുന്നിലുള്ള സ്ലാങ്ക് (സിഗ്നൽ നൽകുന്ന ജീവനക്കാരൻ) നൽകുന്ന ബെൽ സിഗ്നലുകളാണ് എൻജിൻ റൂമിലെ ഓരോ പ്രവർത്തനത്തിനും അടിസ്ഥാനമാകുന്നത്.

പാനൽ ബോർഡിൽ എൻജിന്റെ താപനില, ഓയിൽ പ്രഷർ, ആമ്പിയർ മീറ്റർ തുടങ്ങി എല്ലാ നിർണായക വിവരങ്ങളും നിരന്തരം നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടാണ് യാത്ര തുടരുന്നത്.

സുരക്ഷയ്ക്ക് കാവലായി സെൻസറുകളും രേഖകളും

ബോട്ടിന്റെ ഓരോ കള്ളിയിലും വെള്ളം കയറുന്നുണ്ടോ എന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക സെൻസർ സംവിധാനം ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഏതെങ്കിലും ഭാഗത്ത് വെള്ളം കയറിയാൽ ഉടൻ അലാറം മുഴങ്ങും. അതിലൂടെ ഏത് ഭാഗത്താണ് പ്രശ്നമെന്ന് നിമിഷങ്ങൾക്കകം തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയും.

സർവീസിന്റെ എല്ലാ വിവരങ്ങളും, ഇന്ധന ഉപയോഗവും, എൻജിൻ സംബന്ധമായ വിവരങ്ങളും രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ലോഗ് ബുക്കും കൃത്യമായി സൂക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു.

മുഹമ്മയുടെ കായലിൽ പ്രകൃതിയാണ് ഏറ്റവും വലിയ പരീക്ഷ

“ഏറ്റവും പ്രയാസമുള്ളത് ഇതേ റൂട്ടാണ്. നല്ല മഴയും ശക്തമായ കാറ്റും ഒരുമിച്ച് വന്നാൽ ബോട്ട് കനത്ത രീതിയിൽ റോൾ ചെയ്യും. അപ്പോഴാണ് യഥാർത്ഥ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമായി വരുന്നത്,” കിഷോർ കുമാർ പറയുന്നു.

കനത്ത മഴയിൽ മുന്നിലുള്ള ബോയ് പോലും കാണാതെ പോകുന്ന സാഹചര്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു.

“ഒരിക്കൽ ഏകദേശം 25 മിനിറ്റോളം കനത്ത മഴയിൽ ഒന്നും കാണാനാകാത്ത അവസ്ഥയുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ കോമ്പസും ജിപിഎസും ഒരുമിച്ച് പരിശോധിച്ചുകൊണ്ട് കൃത്യമായ റൂട്ടിലൂടെ തന്നെ യാത്ര പൂർത്തിയാക്കി. അനുഭവവും ആത്മവിശ്വാസവും ഉണ്ടെങ്കിൽ സുരക്ഷിതമായി മുന്നേറാൻ സാധിക്കും.”

രാത്രിയിലെ മുഹമ്മ കായലിന്റെ കാവൽക്കാരൻ – സർച്ച് ലൈറ്റ്

രാത്രി യാത്രകളിൽ ചുറ്റുപാടുകൾ വ്യക്തമായി കാണുന്നതിനായി ബോട്ടിൽ പ്രത്യേക സർച്ച് ലൈറ്റുകൾ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. സാധാരണ ഹെഡ് ലൈറ്റുകൾക്കൊപ്പം വളരെ ദൂരം വരെ പ്രകാശം എത്തിക്കുന്ന സർച്ച് ലൈറ്റുകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

മഴയും മൂടൽമഞ്ഞും നിറഞ്ഞ സമയങ്ങളിൽ എതിർദിശയിൽ വരുന്ന ബോട്ടുകൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ ലോങ് ബ്ലാസ്റ്റ് ഹോൺ മുഴക്കുന്നതും സുരക്ഷാ നടപടികളുടെ ഭാഗമാണ്.

45 ടൺ ഭാരവുമായി വിശ്വാസത്തിന്റെ യാത്ര

വാഹനങ്ങൾ കയറ്റുന്ന ഈ ബോട്ടുകൾക്ക് 45 മുതൽ 48 ടൺ വരെ ഭാരം ഉണ്ടാകുന്നതിനാൽ അതിവേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയില്ല. സുരക്ഷയെ മുൻനിർത്തിയാണ് വേഗത നിയന്ത്രിക്കുന്നത്.

മുഹമ്മയുടെ കായലിലൂടെ ഓരോ ദിവസവും സഞ്ചരിക്കുന്ന ഈ ബോട്ടുകൾ, യാത്രക്കാരെ മാത്രമല്ല, മുഹമ്മയുടെ വിശ്വാസവും ജീവിതവും പാരമ്പര്യവും കരുതലോടെ ഒരു തീരത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരുതീരത്തേക്ക് എത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

ഒരു ബെല്ലിൽ ആരംഭിക്കുന്ന യാത്രയും, മൂന്ന് ബെല്ലിൽ മുന്നേറുന്ന വേഗവും, അനുഭവത്തിന്റെ കരുത്തും ചേർന്ന ഈ സർവീസ് മുഹമ്മയുടെ അഭിമാനകഥകളിലൊന്നായി ഇന്നും വേമ്പനാട്ടുകായലിന്റെ തിരകളിൽ തുടർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.